Caractéristiques principales
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Nom scientifique : Alstonia scholaris (L.) R.Br.
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Synonyme botanique : Echites scholaris.
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Noms communs : Arbre des écoliers, alstonia, arbre à quinquina d’Inde.
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Noms anglais : Blackboard Tree, White Cheesewood.
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Famille : Apocynacées.
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Origine : Asie tropicale, jusqu’au nord de l’Australie et aux îles Salomon.
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Type : Arbre tropical persistant.
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Port : Dressé, avec des ramifications étagées.
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Hauteur adulte : Plusieurs dizaines de mètres en climat tropical ; développement beaucoup plus limité en bac.
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Feuillage : Feuilles coriaces, vertes, réunies en verticilles autour des rameaux.
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Floraison : Petites fleurs blanches à crème, fortement parfumées.
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Fruits : Longs fruits fins, généralement réunis par deux, libérant des graines à maturité.
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Exposition : Soleil ou mi-ombre lumineuse.
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Sol : Fertile et bien drainé.
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Utilisation : Arbre de collection, grand bac, serre ou véranda.
Un feuillage organisé en couronnes
Les feuilles sont généralement regroupées par quatre à huit autour des rameaux. Cette disposition régulière donne à la plante une architecture graphique.
Leur limbe présente de nombreuses nervures latérales presque parallèles, caractéristiques de l’espèce. En climat favorable, l’arbre développe une couronne ample : il faut donc prévoir de l’espace pour les sujets conservés durablement.
Une floraison très parfumée
Les petites fleurs apparaissent en bouquets à l’extrémité des rameaux. Leur intérêt tient surtout à leur parfum intense, qui peut devenir particulièrement présent pendant une floraison abondante.
En serre ou en véranda, la floraison dépend de la maturité de la plante, de la lumière et des températures. Elle ne doit pas être considérée comme systématique sur un jeune sujet cultivé en pot.
Pourquoi l’appelle-t-on « arbre des écoliers » ?
Le nom scholaris fait référence à l’utilisation ancienne de son bois pour fabriquer des supports d’écriture scolaires. Son bois léger sert également à différents objets et à la fabrication de pâte à papier.
Cet arbre possède une place importante dans plusieurs traditions asiatiques. Ses usages médicinaux historiques ne doivent cependant pas être transposés en préparations domestiques : il s’agit ici d’une plante ornementale, non alimentaire.
Plantation et culture en bac
Au printemps, installez votre alstonia dans un contenant percé, adapté à sa motte. Utilisez un substrat fertile et aéré, conservant un peu de fraîcheur tout en permettant l’écoulement de l’eau.
Choisissez un emplacement très lumineux. Pour une sortie estivale, habituez progressivement la plante au soleil et protégez-la des vents froids.
Arrosage et entretien
Pendant la croissance, arrosez régulièrement en laissant légèrement sécher la surface du substrat entre deux apports. Videz la soucoupe après l’arrosage.
En hiver, adaptez les apports d’eau à la température et à l’activité de la plante : un sujet conservé au frais consomme moins qu’une plante maintenue au chaud.
Une taille légère peut aider à maîtriser son développement en bac. Portez des gants lors des interventions : les parties blessées libèrent un latex blanc, à éviter sur la peau et dans les yeux. Ne consommez aucune partie de la plante.
Rusticité et hivernage
Alstonia scholaris est une plante frileuse, à hiverner hors gel. Top Tropicals rapporte une tolérance à de très brèves gelées voisines de −1 °C sur des sujets adultes, mais cette indication ne garantit pas la résistance d’une plante en pot.
Pour Jardin Tropic, privilégiez cette consigne :
Hivernage lumineux, idéalement autour de +10 à +15 °C. Protéger particulièrement les jeunes sujets du froid et des courants d’air.
Cette plage correspond à une recommandation de conservation, et non à une température minimale de survie mesurée.
Le conseil Jardin Tropic
Offrez à votre alstonia une véranda spacieuse ou une serre lumineuse. Sa silhouette étagée mérite d’être mise en valeur, même sans fleurs. En période de floraison, aérez si son parfum devient trop présent dans un espace fermé.
